Diário do Povo, 15/08/86

Hércules Florence

Fotografia: Brasil inventa e a França leva a fama

Hoje se comemora no Brasil o Dia da Fotografia. E no dia 19, terça-feira, a homenagem é dirigida ao fotógrafo. Mas em outros países, este é o Dia da Fotografia, não existindo um dia especial para os fotógrafos. Você deve estar se perguntando que confusão é essa, o porquê das duas datas. Aí está um assunto que já deu muita polêmica e, pelo jeito, deve se prolongar ainda por muito tempo. A questão é que existem documentos em Campinas comprovando que o inventor da fotografia foi o cientista franc-brasileiro Hercules Florence, que residiu aqui durante a maior parte de sua vida. Mas quem levou a fama mesmo foi o francês Louiz Mande Daguerre, que registrou o invento na Franva em 19 de agosto de 1839. Modestamente, ele denominou o engenho de "Daguerretipe".
O fato é que se o Brasil tivesse a importância e o prestígio que possuía a França na éopca, a invenção da fotografia seria atribuída a Hercules Florence. O bisneto do invetnos, Arnaldo Florence, apresenta documentos que mostram que a fotografia surgiu em Campinas sete anos antes que Daguerre a registrasse. Mais: foi o próprio Florence quem criou o vocábulo "photografia".

O aventureiro

Antoine Hercules Romualdo Florence nasceu em Nie, França, no dia 29 de fevereiro de 1804. Um tipo que os historiadores gostam de chamar de "homem de espírito aventureiro". E com razão. Nem bem havia chegado ao Brasil, Rio de Janeiro, em 1824, no ano seguinte já ingressaria na expedição científica "Barão de Longosdorff [Langsdorff], que pesquisou o Brasil durante quatro anos, percorrendo 13.440 quilômetros. Dessa experiência surgiria o seu diário "Viagem Fluvial do Tietê ao Amazonas", traduzido por Visconde de Taunay.
Depois da expedição, Hercules Florence veio parar em Campinas, em 1830. Aqui ele se casou duas vezes. Sua primeira mulher, Maria Angélica Álvares Machado e Vasconcelos, era filha do cirurgião-mor e parlamentar paulista Francisco Álvares Machado e Vasconcelos. A segunda foi a professora Carolina Krug. Dos dois casamentos nasceram 20 filhos.
Herculres [Hercules] Florence, além de desenhista, pintor e escritor, era um estudioso de ciências. Antes de começar a pesquisar a fotografia, Florence estava empenhado em descobrir um processo para impressões simultâneas. Em 1831, ele conseguiu o que queria. O que naquela época ele chamou de polígrafo é o que conhecemos hoje como mimeógrafo.

A invenção

Envolvido em sua pesquisa sobre impressão, certa vez Hercules Florence teve uma grande idéia. Arnaldo Florence conta que seu bisavô registrou em seu diário: "Talvez se possa imprimir pela ação da luz". Era o dia 15 de agosto de 1832. Mas ele sabia que era necessário algo que mudasse de cor diante da luz.
E, assim que teve a idéia, lá foi ele procurar o seu amigo Tizinho da Butica - o botânico e farmacêutico Joaquim Correa de Mello. Este lhe informou então a existência de um corpo químico sensível à ação da luz - os sais de prata. E forneceu a Hercules Florence uma folha de papel emulsionada com o preparado químico. Só faltava a experiência.
Florence foi para casa e preparou sua máquina fotográfica: uma caixa de papelão, tipo de sapato, com um orifício onde ele colocou uma lente de monóculo. O papel com nitrato de prata ele deixou dentro da caixa. E Florence pôs sua invenção sobre a janela para apanhar as bucólicas laranjeiras que ficavam em frente de sua casa, exatamente onde hoje se encontra a estátua de Carlos Gomes.

A primeira fotografia

Tudo pronto, Hercules Florence foi passear pela rua de cima, hoje Barão de Jaguara. Quatro horas depois ele voltou para verificar aquela que seria a primeira fotografia da história. Florence e Correa de Mello denominaram a invenção de "Photografia". Certamente, não estavam tomados pelo mesmo estado de espírito do francês, que sete anos mais tarde registraria o invento como "Daguerretipe".
Mas a história não termina aí. Como fixar a imagem? não se conhecia na época o uso do hiposulfito de sódio na fotografia. Hercules Florence não se cansava de pesquisar uma forma de fixar a imagem. Até que certo dia do ano de 1834 - não se sabe por casualidade ou tentativa desesperada -, Hercules Florence molhou uma fotografia com a própria urina. estava descoberta a primeira substância fixadora: o amoníaco.